Handa-kun llega a Manga UP! Global en inglés

Handa-kun aterriza en Manga UP! Global: la precuela de Barakamon que no puedes perderte

Si eres fan de Barakamon, hoy tienes una razón más para celebrar. Manga UP! Global acaba de incorporar a su plataforma Handa-kun, el manga prequel firmado por Satsuki Yoshino que nos cuenta los años de instituto del memorable calígrafo Sei Handa. La noticia llega acompañada de la distribución digital y en formato físico a cargo de Yen Press, así que los fans anglófonos tienen ahora acceso más fácil que nunca a esta historia. Y aunque el anuncio se centra en el mercado inglés, es una oportunidad perfecta para recordar por qué este manga merece toda vuestra atención.

¿Qué es Handa-kun y por qué deberías conocerlo?

Para entender Handa-kun hay que conocer primero su obra hermana. Barakamon es una de esas series que se quedan grabadas en el alma: un calígrafo adulto, Sei Handa, que tras un incidente profesional se exilia en una isla rural de Japón y redescubre la vida a través de sus habitantes. Es una historia cálida, reflexiva y llena de humor genuino. Pues bien, Handa-kun nos retrotrae a los años de bachillerato de ese mismo personaje para mostrarnos cómo era antes de todo eso.

Y aquí viene el giro que hace tan especial a esta precuela: Sei Handa es considerado por todos sus compañeros como el chico más guapo, talentoso y carismático del instituto. Un auténtico ídolo escolar. El problema es que el propio Handa está convencido de que todo el mundo le odia. Cada gesto amable lo interpreta como una burla, cada admirador le parece un enemigo disfrazado, y cualquier situación social se convierte para él en una fuente inagotable de angustia existencial. El resultado es una comedia de malentendidos absolutamente hilarante que funciona precisamente porque el contraste entre la realidad y la percepción del protagonista es llevado al extremo con mucho ingenio.

Una comedia que va más allá del humor fácil

Lo que diferencia a Handa-kun de otros mangas de comedia escolar es que su humor no depende de chistes vacíos ni de situaciones forzadas. Toda la gracia surge de forma orgánica del carácter del protagonista: su negatividad crónica, su incapacidad para leer las situaciones sociales y su tendencia a catastrofizar lo convierten en un personaje entrañable pese a —o precisamente por— sus neurosis. Además, el elenco secundario está construido con mucho cariño: cada personaje que rodea a Handa tiene su propia lógica y su propia forma de interpretar (o malinterpretar) al protagonista, lo que genera situaciones cada vez más absurdas y divertidas.

También hay que reconocerle a Yoshino una habilidad especial para el ritmo narrativo. Las escenas de Handa-kun tienen un tempo muy bien medido: sabe cuándo apretar el humor y cuándo dejar respirar la historia con momentos más íntimos que recuerdan al tono emocional de Barakamon.

Historia editorial: del Shonen Gangan al anime

Satsuki Yoshino empezó a publicar Handa-kun en la revista Monthly Shonen Gangan de Square Enix en octubre de 2013, apenas un año después del lanzamiento de Barakamon. La serie se extendió durante casi tres años, hasta que Square Enix publicó el volumen final en septiembre de 2016. En total, la obra se recopiló en siete volúmenes tankōbon, una extensión perfecta para una historia que no se alarga más de lo necesario.

El éxito del manga llevó de forma casi inevitable a una adaptación animada. En 2016, el estudio Diomedéa produjo la serie de anime, que se emitió durante el verano de ese mismo año con doce episodios. Funimation se encargó de la distribución en Occidente, ofreciendo tanto la versión subtitulada al inglés como un doblaje en ese idioma que se estrenó en agosto del mismo año. El anime fue bien recibido por los seguidores del manga, aunque —como suele ocurrir con las adaptaciones de comedias— algunos fans consideran que la experiencia de leer el original en viñetas captura mejor el ritmo cómico de Yoshino.

Un dato curioso sobre la relación entre Handa-kun y Barakamon

Aunque Handa-kun es una precuela, Yoshino no la concibió como una simple extensión de relleno. De hecho, hay elementos del carácter adulto de Sei Handa en Barakamon que cobran una dimensión completamente nueva cuando uno ha leído la precuela. Esa incapacidad para relacionarse con fluidez, ese orgullo herido tan característico del Handa adulto al inicio de Barakamon… todo tiene mucho más sentido cuando sabes lo que vivió en el instituto. Leer ambas obras en orden cronológico —primero Handa-kun y luego Barakamon— es una experiencia muy satisfactoria, aunque también funciona perfectamente al revés.

Otro detalle interesante: mientras Barakamon se publicó en Monthly GFantasy, también de Square Enix pero orientada a un público algo diferente, Handa-kun optó por Monthly Shonen Gangan, una revista más claramente dirigida al público masculino joven. Esto se nota en el tono algo más exagerado y físico del humor de la precuela frente a la sensibilidad más contemplativa de la obra principal.

Manga UP! Global y Yen Press: más manga accesible para los fans

La incorporación de Handa-kun al catálogo de Manga UP! Global es una buena noticia para la difusión del manga en el mercado occidental. La plataforma de Square Enix sigue ampliando su oferta con títulos tanto nuevos como clásicos, y recuperar una serie que terminó hace casi una década demuestra que hay interés real por parte de los lectores en acceder a obras que quizás se les pasaron por alto en su momento.

Yen Press, por su parte, lleva años siendo uno de los sellos de referencia para el manga en inglés, y su apuesta tanto por la edición digital como por el formato físico garantiza opciones para todo tipo de lectores. Para quienes prefieren tener el manga en las manos, saber que habrá volúmenes impresos disponibles es siempre una buena noticia.

En el mercado hispanohablante, Handa-kun tuvo distribución física gracias a Square Enix Manga, aunque con el tiempo ha ido siendo más difícil encontrar los volúmenes en librerías. Si te interesa la historia, la versión digital puede ser tu mejor aliada para hacerte con toda la colección sin complicaciones.

¿Vale la pena leer Handa-kun en 2025?

La respuesta corta es sí, y con bastante entusiasmo. Handa-kun es de esos mangas que funcionan igual de bien tanto si llevas años siendo fan de Barakamon como si nunca has oído hablar de la obra principal. La comedia es accesible, el protagonista tiene una personalidad muy marcada y fácil de querer, y la historia no requiere ningún conocimiento previo para disfrutarla.

Además, en un panorama donde las comedias escolares tienden a repetir fórmulas hasta el agotamiento, Handa-kun destaca por tener un concepto genuinamente original: el protagonista ideal que se cree el más odiado del mundo. Es una premisa sencilla pero con un potencial cómico enorme que Yoshino exprime con talento durante toda la serie.

Si ya conoces Barakamon y aún no te has acercado a esta precuela, estás dejando pasar algo muy especial. Y si no conoces ninguna de las dos, tienes por delante una tarde de lectura estupenda.

¿Conocías Handa-kun antes de esta noticia, o descubres ahora la existencia de esta precuela? ¿Leíste Barakamon primero o te acercaste directamente a la vida estudiantil de Sei? ¡Cuéntanos en los comentarios!