Frieren: Beyond Journey’s End — El anime del año 2023

Hay animes que entretenien. Hay animes que impresionan visualmente. Y luego hay animes que te hacen sentir algo que cuestá explicar con palabras, esa mezcla rara de melancolía, asombro y calidez que te acompaña mucho después de ver el último episodio. Frieren: Beyond Journey’s End pertenece a está última categoría, y si todavía no lo has visto, estás a punto de descubrir por qué el mundo del anime lleva desde 2023 hablando de él sin parar.

Con una puntuación de 9.26 en MyAnimeList —llegando a disputar el primer puesto histórico del sitio— y una lluvia de premios que pocas series pueden igualar, Sousou no Frieren (葬送のフリーレン) no es un hype pasajero. Es una obra que ha llegado para quedarse en la memoria colectiva de los fans del anime. Pero, ¿qué tiene de especial? Vamos a desmenuzarlo todo.

De dónde viene Frieren: el manga que conquistó Japón

Antes de hablar del anime, merece la pena conocer su origen. Frieren: Beyond Journey’s End está basado en el manga homónimo escrito por Kanehito Yamada e ilustrado por Tsukasa Abe, que comenzó su publicación en la revista Weekly Shōnen Sunday de Shogakukan en 2020. En tiempo récord, la obra ganó el Premio Manga de la Manga Taisho en 2021 y el Shogakukan Manga Award, consolidándose como uno de los títulos más influyentes de su generación antes incluso de tener adaptación animada.

Cuando se anunció que Madhouse —el legendario estudio detrás de obras como Hunter x Hunter, Death Note o One Punch Man— sería el responsable de la adaptación, las expectativas se dispararon. Y para variar, el resultado superó todas ellas.

¿De qué trata realmente Frieren?

La sinopsis oficial podría llevar a engaño si te la cuentan a medias. A primera vista parece otra historia de héroes que derrotan al Rey Demonio, el argumento más trillado del género isekai y fantasy. Pero aquí está el giro magistral: esa historia ya ha terminado cuando el anime empieza.

Frieren es una maga élfica que viajó durante diez años junto a su grupo —el héroe Himmel, el sacerdote Heiter y el guerrero enano Eisen— para acabar con el Rey Demonio. Lo consiguieron. La misión está completa. Y sin embargo, la serie no empieza ahí; empieza en el momento en que el grupo se reúne cincuenta años después para ver una lluvia de meteoros, la misma que habían visto juntos en su viaje.

Para los humanos, han pasado cincuenta años. Para Frieren, que lleva más de mil años en este mundo, es como si hubiera sido ayer. Y cuando Himmel muere de viejo ante sus ojos, la elfa se hace por primera vez en su larga vida una pregunta devastadora: ¿por qué no aproveché más el tiempo que tuve con él?

Esa pregunta es el motor de toda la serie. Frieren decide emprender un nuevo viaje —está vez acompañada por la joven aprendiz Fern y más adelante por el guerrero Stark— para llegar al reino de los muertos y reencontrarse con el espíritu de Himmel. Pero en realidad, el verdadero viaje es interior: aprender a conectar con los demás, a no dejar pasar el tiempo sin valorar a quienes tienes cerca.

Una fantasía épica sobre la memoria y el tiempo

Lo que convierte a Frieren en algo único dentro del género es que usa el escenario clásico del fantasy —magia, mazmorras, demonios, gremios de aventureros— como telón de fondo para explorar temás profundamente humanos. El duelo, la soledad, la amistad que trasciende la muerte, el valor de los momentos cotidianos… Todo esto se trata con una delicadeza narrativa que raramente se ve en el anime mainstream.

Hay un elemento formal brillante que vale la pena señalar: la serie hace un uso magistral de los flashbacks. A lo largo de los episodios vamos conociendo retazos del viaje original del grupo de héroes, pero siempre filtrados a través de la perspectiva presente de Frieren. Esto crea una sensación de capas temporales superpuestas que hace que cada revelación del pasado resuene con mayor fuerza en el presente narrativo.

Personajes que no olvidarás fácilmente

Frieren: la protagonista que aprende a ser humana

Frieren es uno de los personajes más fascinantes del anime reciente precisamente porque rompe todos los moldes del protagonista típico. Es fría, directa hasta el punto de parecer descortés, y tiene una relación con el tiempo completamente ajena a la experiencia humana. Para ella, diez años de aventuras compartidas son «un momento». Y aun así, el arco que recorre a lo largo de la serie —de la indiferencia emocional hacia algo parecido a la conexión genuina— resulta absolutamente creíble y emocionante.

Un detalle que los fans adoran: Frieren tiene una debilidad inexplicable por los hechizos inútiles. Pasa décadas buscando un conjuro que haga florecer flores de trébol. Esa pequeña rareza humanizadora dice más de ella que páginas enteras de diálogo expositivo.

Fern: la aprendiz que lleva el peso del presente

Fern es la aprendiz de Frieren, una huérfana recogida por el sacerdote Heiter antes de morir. Técnicamente prodigiosa y emocionalmente más madura que su maestra en muchos sentidos, Fern funciona como ancla humana de la historia. Su dinámica con Frieren —una mezcla de respeto, cariño reprimido y exasperación ocasional— es uno de los grandes placeres de la serie.

Stark: el guerrero que tiene más miedo del que admite

Aprendiz del legendario Eisen, Stark es un personaje que parece el clásico guerrero fanfarrón pero que en realidad esconde una inseguridad profunda sobre su propio valor. Su relación con Fern es uno de los hilos cómicos y emocionales más queridos por la comunidad, y su desarrollo como personaje es mucho más rico de lo que su introducción haría pensar.

Himmel: el héroe que no está pero lo impregna todo

Himmel merece una mención especial aunque técnicamente haya muerto antes de que empiece la historia principal. A través de los flashbacks y de las estatuas que le dedican por todo el reino —porque Himmel era, entre otras cosas, un narcisista encantador que supervisaba personalmente su propia iconografía— el héroe se convierte en una presencia constante y emotiva. La frase «¿Qué habría hecho Himmel?» que Frieren se pregunta a sí misma se convierte en uno de los leitmotivs más poderosos de la serie.

La producción: cuando Madhouse se pone serio

Técnicamente, Frieren es una exhibición. Madhouse entregó una animación de calidad cinematográfica, especialmente en las secuencias de combate mágico, que combinan efectos visuales espectaculares con una coreografía que tiene lógica interna —algo que muchos animes de acción descuidan por completo.

La dirección de Keiichiro Saito brilla especialmente en los momentos tranquilos: esos planos largos de paisajes nevados, pueblos medievales o cielos estrellados que dejan respirar a la historia. La banda sonora de Evan Call —el mismo compositor de Violet Evergarden, lo que dice mucho— es sencillamente magnífica, con temás que van del epicismo orquestal a la intimidad de un solo de piano.

El opening «Yuusha» de YOASOBI y el ending «Anytime Anywhere» de milet se convirtieron en hits inmediatos que todavía suenan en las listas de reproducción de los fans. YOASOBI, que ya había dado el pelotazo con Idol para Oshi no Ko, demostró aquí que su capacidad para capturar la esencia emocional de una historia en tres minutos de música no tiene rival en el panorama actual.

Premios y reconocimientos: no es hype, son hechos

El éxito de Frieren no se mide solo en puntuaciones de internet. La serie ganó el Anime of the Year en los Crunchyroll Anime Awards 2024, arrasando en múltiples categorías. En Japón, fue el anime más vendido en formato físico de 2023 y obtuvo el premio al mejor anime de la temporada otoño en prácticamente todos los medios especializados del país.

Para contextualizar la puntuación de 9.26 en MAL: en el momento de su emisión, Frieren llegó a superar brevemente a Fullmetal Alchemist: Brotherhood como el anime mejor valorado de la historia de ese sitio web, algo que parecía imposible dado el estatus casi mítico que tiene esa obra entre los fans. Que lo haya rozado —y que se mantenga en el top 3 histórico— no es una casualidad.

¿Por qué deberías verlo ahora mismo?

Si eres fan del fantasy clásico, Frieren te dará todo lo que buscas: magia elaborada con sus propias reglas, combates espectaculares, un worldbuilding rico y coherente, y una jerarquía de poder que tiene lógica interna. El arco del examen del Primer Mago, en particular, es una de las mejores secuencias de acción que ha dado el anime en años recientes.

Pero si buscas algo más allá de la acción, Frieren también te lo da. Es una de esas series raras que puede hacerte llorar en un episodio y arrancarte carcajadas en el siguiente sin que ninguna de las dos cosas se sienta forzada. Tiene una filosofía del tiempo y la memoria que resuena de manera muy especial en la vida adulta: ¿cuántas veces hemos dejado pasar momentos con personas que queríamos sin darles el valor que merecían?

Con 28 episodios ya disponibles y una segunda temporada confirmada, este es el momento perfecto para ponerse al día sin el sufrimiento del emisión semanal.

Dónde ver Frieren en España y Latinoamérica

La buena noticia es que Frieren: Beyond Journey’s End tiene una distribución muy accesible en los territorios de habla hispana:

• Crunchyroll: Disponible en streaming con subtítulos en español (tanto de España como latino) y con doblaje al castellano. Es la opción principal y la más completa.
• Amazon Prime Video: En algunos mercados hispanohablantes también está disponible para streaming.
• Formato físico: Selecta Visión se encargó de la distribución en España en formato Blu-ray con doblaje incluido, para quienes prefieren tener la colección en casa.

El doblaje al español merece una mención positiva: el trabajo de localización es sólido y captura bien los matices emocionales del original japonés, aunque como siempre los puristas recomendarán la versión con subtítulos para apreciar las interpretaciones originales del reparto japonés.

Una obra que va más allá del anime de temporada

Frieren no es un anime que se disfrute solo en el momento. Es de esos que se revisan, que se citan en conversaciones sobre narrativa, que se recomiendan a gente que no sigue el anime para demostrarles que el medio puede ser tan sofisticado emocionalmente como cualquier obra literaria o cinematográfica.

En un panorama donde el anime de temporada a veces se siente como un torrente interminable de contenido desechable, Sousou no Frieren demuestra que todavía hay historias capaces de dejar una huella duradera. El estudio Madhouse, Yamada, Abe y todo el equipo de producción crearon algo que los fans del anime hablarán durante años.

Y mientras esperamos con impaciencia lo que traerá la segunda temporada, queda la pregunta que la propia serie nos lanza de manera silenciosa a lo largo de sus 28 episodios: ¿estás aprovechando el tiempo que tienes con las personas que quieres?

Ahora te toca a ti: ¿ya has visto Frieren: Beyond Journey’s End? ¿Qué momento o episodio te llegó más al corazón? Cuéntanoslo en los comentarios, que nos encanta leer vuestras impresiones.